在學校各個科目中，除了數學，國語也非常重要。中低年級時要多認識生字，才能閱讀、推開知識的大門。不過，同樣是學一個字，「鐳」只有在元素週期表才會遇到，學起來價值不大；「的」幾乎是所有文章都會出現的全明星選手，一定要趕快學會。
從這個例子我們可以發現：越常見的字越有價值。用數學（又從國語默默回到數學）的說法，就是「字頻（率）」越高，越該優先認識。
那麼，哪些字最常見、字頻最高呢
▍ 一有人來了，我是不在的
根據統計，九年一貫課綱時，三大教科書出版社的小學國語課本3×6×2=36冊，總計有21萬字的內容，由3,403個相異字所構成。其中，最常出現的前100個字，大量重複出現，佔了整體的45%。
也就是說，只要認識常見排名的前100個字，就大略可以看懂小學課本將近一半的字。附帶一說，第一百名選手是「從」。
只要認識前17個字，就可以讀出20%的字；第十七名是有點出乎意料的「這」，我個人以為它會再更前面一些。
最常出現的前4個字：的、一、我、是。
佔了將近10%的字量，可謂國語課本四大天王。
前十名重新排列後，可以寫成：
「一有人來了，我是不在的」
一首⋯⋯俳句？
我們將前二十名與對應的出現頻率整理在附圖 
大家可以看到，這隱約符合某種趨勢，好像指數遞減。的確，在語言學上有所謂的齊夫定律，字頻跟名次成反比。不過這個再講下去又是另一件事，暫且略表不提。
從這個數據可以看到，認識字頻越高的字，對孩子幫助越大。此外，有些常被拿來討論的字，例如我當年心目的大魔王：白部的「的」 vs. ㄔ部的「得」。
原來，兩者出現的次數分別是 10,343 次與8,34 次，得竟然這麼不常用，使用頻率有著十幾倍的差距！
可惜小學考卷如果要考這個觀念，兩種字出現的頻率應該差不多，不然就可以教小孩，不會就寫「的」了（#錯誤觀念請不要學習）。
▍ 蘋果日報的殺死 vs. 全唐詩的風雲
不過，我們也都清楚，課本是經過特殊設計，具有教學用途的內容，會有大量的字重複出現。如果換作專為小學生編撰的新聞媒體《國語日報》呢？
110年《國語日報》語料總計約 150 萬字，其中前 100 名常出現的字，佔了整體的 38.2%，比課本少了將近7個百分點，的確更發散。進一步統計《聯合報》、《國語日報》等諸多媒體總計八百多萬字的語料，前 100 名常出現的字，下降到佔整體的34.5%。
雖然下降，可認識 100 個字，就能讀懂八百多萬字內容的 34.5% 字量，依然展現了就算是一般的文章，常用字還是非常有價值。八百萬字的常見排行榜前十名是：
的、一、是、不、有、人、在、中、國、年
跟課本的前十名有7個字一樣，表示課本果然有經過設計，能某種程度反映一般的文章內容。因為，就好像熱門歌曲有總榜，如果進到不同的分類榜，很可能就會有異軍突起。特定文本的常見字排行榜也是一樣。
極端一點的《蘋果日報》頭版標題，2012-2018的前十名裡出現了怵目驚心的「死、殺」，這或許也說明了儘管當時《蘋果日報》暢銷，但我們還是很少看到有家長拿著它來教小孩認字。
《全唐詩》某種程度上則是座落在光譜的另一端，前十名是：
不、人、山、無、風、一、日、雲、有、何
少了白話文霸主「的」，多了幾分景緻。大家也可以想想看經典小說《西遊記》、我們都喜歡的王文華的童話公園 老師作品，或是數感實驗室的科普讀物中，常見字排行榜又會是哪些字呢？
註：要特別強調，認識字不代表認識詞，或是理解文意，所以我們是指孩子能「看懂多少比例的字」，並非能「讀懂多少比例的內容」。跟這個主題更相關的有詞頻分析，大家有興趣的話歡迎留言讓我們知道，我們可以再來寫一篇。此外，每個字筆畫不一樣，有些字會相關，所以實際上學生字的理想順序會更複雜，更因人而異。這邊都簡化到只單就頻率來討論。