美國獨立宣言裡最常被螢光筆劃起來的句子莫過於
“All men are created equal.”
(人生而平等)
然而與其說是陳述「事實」，這句話更接近我們去廟裡拜拜時低頭呢喃的「許願」。
我們希望人人生而平等。
許願暗示這件事是不存在的：有人從嬰兒車就開賓士，有人IQ180三歲就用毛筆算微積分還寫瘦金體。遇到這些人，我們唯一能做的只有捐幾張發票替來世積德。
今天要討論的不平等，比上面這些更令人感到不平衡：為什麼總有人能一直中獎！
幾年前研究所尾牙抽獎，公布貳獎時，中獎者周圍立刻傳出驚嘆聲「你又中了」、「好扯」、「小心等等被飛機砸到」(說這話的人沒想清楚，飛機比尾牙會場大多了)，原來中獎者幾個月前才中過樂透。每間公司總有幾位這樣的人，年年尾牙都靦腆地上台領獎，說是被財神附身也不為過。
我曾經買咖啡中了買1送1，拿到送的打開，又是買1送1，晚上興奮得睡不著覺(當然，也可能是攝取過多咖啡因)。
這是唯一能稱之為連續中獎的經驗。
※連續中獎是件不公平的事，永遠發生在「別人」身上。
假設公司有200人，尾牙中頭獎的機率是1/200=0.5%。
連續2年中頭獎的機率是0.5%×0.5%=百萬分之二十五，夠低吧。
但事實上這是特定某人(你)連續2年中頭獎的機率。
任何1個人連續2年中頭獎的機率是200×0.5%×0.5%=0.5%，跟你抽中1次頭獎的機率相等。
放寬一點，3年內有一個人中獎2次的機率呢？
用高中排列組合必背口訣之一「正面很難算要反面看」(另一個是「甲跟乙綁在一起來看」)計算：
1-3年3位不同中獎者的機率=1-200×199×198/(200×200×200)=1.5%
跟你3年內中1次頭獎的機率差不多。換句話說，要是你覺得「3年內給我一次頭獎也不為過吧」，那麼在台下咬手帕看別人3年內中了2次頭獎，也是很合理的。
※整場尾牙都給你抽就好了
比起連年中獎，更令人髮指的是在同次尾牙上連續中獎的傢伙，他當自己是五月天領金曲獎嗎？
回到剛剛200人的公司例子裡，假設有10項獎品，員工可重複得獎。如此，任何1人抽中2個獎以上的機率是
1-(10個獎由10個不同的人獲得的機率)=1-200×…×191/(200×…×200)=20.4%
高達1/5的機率，會有位同事跟你說「領獎領得我…腳有點痠」。
這並非生而不平等，是每個人都有機會，這次剛好不是你罷了。
※不隨機的隨機
這種「看起來不大可能，但其實真的如此」的現象生活中俯拾即是，好比隨機撥放歌曲，如果不把聽過的歌從撥放清單中移除，10首歌的播放清單，想一次隨機順序聽完10首，只有10!/1010=0.036%，比不可能的任務的機率低，也比湯姆克魯斯不離婚的機率低。
直接從撥放清單移除聽過的歌曲可以解決問題，但缺點是1首歌最少得經過10首才能聽到第2次。
據說Apple的隨機撥放程式是將不同歌手、不同曲風交錯撥放，讓使用者感覺到每一首歌之間毫無關聯，相當的「隨機」。
Steve Jobs曾說過
“We’re making it less random to make it feel more random(我們減少隨機性，藉此讓人們感受到多一點的隨機).”
這也是人們該用螢光筆劃下的好句子。