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2021/2/3

從通訊看假新聞對選舉的影響


作者:

選舉即將進入最高潮,在這次大選中,我們看到各式各樣的假新聞、謠言,對選舉究竟會有怎樣的影響,以及,數學能否協助我們分析這個議題呢?

英國數學家布羅迪(D. Brody)早在2018年就提出一種數學模型來分析這個議題。他用我們日常手機、網路的通訊技術作為模型的框架。手機通訊中,一台手機發出由0與1組成的資料,資料在空氣、電路中受到各種雜訊干擾,然後,接收端的手機收到部分失真的訊號後,運用信號處理的技術回復原來傳輸的資料。

選舉期間,各種新聞在社群網路、媒體傳遞、各種謠言加油添醋的過程中失真,你可以想成相當於無線電波在空氣中受到的干擾雜訊。假新聞也是一種雜訊。只是一般的雜訊是隨機,假設資料是數字5,雜訊可能把它變成3或7,有大有小,有些謠言對某陣營是加分,有些是扣分。

可假新聞這樣的雜訊會刻意把數字5帶往特定方向,對特定陣營不利。在這個情況下,作為接收機的選民們該如何去除一般的雜訊(謠言)還有特殊雜訊(假新聞),就是一件不容易的事情。

布羅迪設計了3種不同的選民類型:

第一種選民完全將一切訊息都視為真的,最容易被假新聞欺瞞

第二種選民不太能分辨出那些是謠言,哪些是假新聞,可是至少「他們知道有假新聞的存在」

第三種選民則能很精準的抓出假新聞,重現正確的資訊。

透過電腦模擬,他們對這3種選民持續施放真假混雜的新聞訊息,觀察他們的投票意向變化。結果一如預料,第一種選民完全被假新聞操弄,第三種理性選民不受假新聞影響。非常有趣的是,第二種選民因為不知道那些是假新聞,他們會比第三種選民更不相信新聞,雖然因此真新聞也受到影響,但至少他們在處理假新聞上因此得到了不錯的表現。

結果,他們最後展現出來的抗拒假新聞能力,跟第三種選民一樣好。換句話說,僅僅是「意識到有假新聞」,就能讓選民產生對假新聞足夠的抗體。當然,這個研究還有很多假設存在,比方說到底這則新聞是真是假,特別是牽扯到政治人物對未來的擘劃,或是主觀立場時,其實是很難定義的。不過至少,我們知道在政治領域中,數學也能發揮它的作用。

Photo source and paper : Dorje C. Brody and David M. Meier, “How to model fake news,” Arxiv, 2018

參考資料:https://medium.com/……/a-mathematical-model……